【ラオス　ルアンパバーン】V.I.Pバスで大移動

思い出深かったルアンパバーンを離れ、いよいよVIPバスにて首都ビエンチャンに向けて出発。朝７時にトゥクトゥクが迎えに来てバスステーションへ。なかなか味のあるバスステーションでチケットから搭乗券に変えて定刻８時に出発。今回の旅の中でも非常に楽しみにしていたバスでの移動。予定では９時間ということで夕方にはビエンチャンに着いてメコン川沿いでラオビールを飲むことを楽しみにしていたのだが・・・

最初は順調に山々を走り、村々を通過し、断崖絶壁すれすれの道をひたすら進んでいた。途中、トイレも無い山道なので休憩時には自然のトイレで用を足す。もちろん、女性もだ。ここでは全く違和感の無い光景で、恥じらいは感じられない。出発して３時間４５分程経過した頃、目の前が土砂崩れで立ち往生するバスや車で渋滞。まさかーー。知人も１月前に同じように土砂崩れで５時間くらい足止めを食らったと聞いていたが、まさか自分はそんなことはないだろうと思っていたが・・・まんまと嵌ってしまった。

最初は、開き直り現場で記念写真を撮ったりしていたが、待てども待てども開通の見込みが無い、何度か通過させようとするが、スリップしてパワーショベルが引っ張るということを繰り返しながら、現地作業員が開通作業を続ける。道の下が、断崖絶壁なので誤って横転したら大変なので慎重にならざるを得ないのはわかるが、山の中にも関わらずその周辺の道路沿いに小さなお店や物売りがたくさんいた。もしかして、ここで故意に土砂崩れをさせて時間を経過させ、お腹をすかした観光客がそこで食べざるを得ない状況を作ることで経済効果を生んでいるのではないかと勘ぐりたくなるような光景だった。私達も実際、高いカップめんやとうもろこし、スナックなどを買って空腹をしのいだ。

このままバスの中で１泊するしかないのかとあきらめかけた５時４５分頃開通し、６時ころ大雨が降りしきる中出発することができた。なんと６時間の足止めだった。走り出したのはいいが、大雨と霧で前が見えないし、断崖絶壁はあるし、怖かったがあまりの疲れでしばらく眠った。しかし、走れど目的地は遠い、バスからは何のアナウンスもないし、現地人で英語も話さないので後どのくらいで着くとか、よくあることで大丈夫！とか分からずただただあきらめて乗り続けるしかなかった。

ランチで立ち寄るはずだったドライブインに到着したのは、８時半。VIPバスのチケットについている半券で食べられるので助かった。９時に再度出発し、走り続けること５時間強。なんとビエンチャンのバスターミナルに到着したときには深夜２時を過ぎていた。そこで野宿する人たちもいたが、親しくなったイギリス人とメコン川付近までトゥクトゥクで行きゲストハウスに到着。

VIPバスと言ってもトイレもないし、決して豪華なバスではない。しかし、この経路のバスでの移動はダイナミックで体験してみる価値はある。

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トゥクトゥクでバスステーションに向けてトゥクトゥクが走る

バスステーション

チケットをゲット

VIPバス

通学するラオスの子供達

車窓からの山道

土砂崩れ発生

かなり高いところから崩れたらしい

何故か食事することろがたくさんある・・・

こんな民族衣装を着る女性まで・・・観光客を飽きさせないため？

ラオスのこども

ようやく動き出した！６時頃バスに乗り込む・・・しかし、雨が。

深夜３時、すごいゲストハウスに到着。既に電気も消えていたが、ノックしてスタッフを起こした。

部屋はこんな感じだったが、朝起きたら体中発疹。虫、ダニ？帰国して医者に行くことになった。安宿には注意が必要。